Liefhebbers van geschiedenis en erfgoed, ontdek de geschiedenis van de boetelingen van Villefranche de Rouergue.
De oorsprong van de broederschappen van boetelingen
Het concept van "boetedoening" werd geboren in de XNUMXe eeuw in Italië, in de betekenis van "zichzelf schenken aan een ander", waarbij het bijbelse citaat werd overgenomen: "De tijd is gekomen en het koninkrijk van God is nabij; boete doen”. Met de verschrikkingen van de Honderdjarige Oorlog en de vele epidemieën die Europa troffen, ontwikkelde zich in heel Europa een groot aantal broederschappen voor wederzijdse hulp.
Niettemin beleefden ze aan het begin van de XNUMXe eeuw een aanzienlijke bloei, als reactie op de opkomst van de Protestantisme ademde door Martin Luther. In 1517 schokte deze Duitse monnik de katholieke kerk van Rome door alle misstanden en excessen in het Vaticaan zelf aan de kaak te stellen. Hij protesteerde met name tegen het systeem van aflaten waarmee de paus de wederopbouw van de Sint-Pietersbasiliek kon financieren. Inderdaad, het pausdom had zich gedurende tientallen jaren verrijkt met de goedgelovigheid van de gelovigen die dachten dat ze zichzelf konden bevrijden van hun zonden en de goddelijke redding konden verkrijgen in ruil voor geld. Dit is hoe de protestante Reformatie is ontstaan in Duitsland voordat het zich via Zwitserland en Frankrijk verspreidde Johannes Calvijn. Al snel raakte deze nieuwe doctrine, bevrijd van de Heilige Stoel, de elites van een groot aantal gemeenten, waaronder Villefranche-de-Rouergue.
Om hiertegen te strijden richtte de Rooms-Katholieke Kerk tussen 1545 en 1563 de Concilie van Trent. Het doel van deze bijeenkomst was om de door de Hugenotenautoriteiten aan de kaak gestelde wandaden recht te zetten en de boodschap van het evangelie opnieuw te bevestigen. Bovendien handhaafde hij de zeven sacramenten, waaronder die van boetedoening, en bevorderde de schittering en luxe van het pauselijk gezag, door middel van de ontwikkeling van de barokkunst.
Om het tegenovergestelde standpunt in te nemen over de afwezigheid van beelden die in het protestantisme worden bepleit, besloot het katholicisme de macht van Rome te verspreiden door zijn gebouwen te verrijken en te dramatiseren met een kleurenschema, verguldsel en mouvements. Helaas kon dit het uitbreken van de godsdienstoorlogen met het bloedbad van Wassy in 1562 niet voorkomen. Een reeks van acht conflicten van extreem geweld verscheurde het Franse volk, waarvan de belangrijkste episode de nacht van Sint-Bartholomeus op 24 augustus blijft. , 1572, waar tienduizenden protestanten in het hele koninkrijk werden afgeslacht.
Wie waren de boetelingen?
Na de ondertekening van het Edict van Nantes door Hendrik IV in 1598 werd besloten om niet langer met geweld tegen de protestanten te strijden, maar door een herbevestiging van het katholieke denken. Nu het idee dat goede werken zielen van de hel zouden redden, kwamen mannen en vrouwen, verlangend naar toegang tot het eeuwige leven, bij elkaar broederschappen van boetelingen. Deze laatsten, voornamelijk samengesteld uit leken, kwamen samen in hun kapel om devoties te houden alvorens naar de stad te vertrekken om de armsten te helpen. Tot hun belangrijkste taken behoorden de zorg voor de zieken, de zorg voor wezen, de zorg voor de armen, de begeleiding van ter dood veroordeelden en de organisatie van begrafenisplechtigheden. Ze droegen een japon waarvan de kleur hun lidmaatschap materialiseerde, evenals een touw om het middel en een rozenkrans. Het belangrijkste element van hun kleding was echter de capuce, of de kap die ze op hun hoofd droegen, als een teken van nederigheid en hygiënische bescherming.
Penitenten in Villefranche de Rouergue
In 1609 werden in Villefranche-de-Rouergue twee broederschappen van dit type geboren, die van blauwe boetelingen, onder de naam van Saint Jerome, en die van zwarte boetelingen, onder de bescherming van het Heilig Kruis. Deze laatste beschikte tijdens haar eerste levensjaren echter niet over de nodige financiële middelen om een eigen kapel te bezitten. De aankoop van een perceel aan de noordkant van de bastide, de financiering van de ruwbouw en de schenking van verschillende boetelingen maakten de realisatie van de chapelle. Bovendien rust een van deze collega's vandaag nog steeds in het hart van het gebouw, volgens zijn allerlaatste testamentaire wensen.
De broederschap bereikte haar hoogtepunt in de eerste helft van de 300e eeuw met meer dan XNUMX leden, zowel mannen als vrouwen. Ze werd rijk dankzij de inschrijvingen van haar leden en de veilingen die vóór elke processie werden gehouden, op Goede Vrijdag en op de dag van de Verheffing van het Heilig Kruis. De grootste schenker had de eer en het voorrecht om Christus te incarneren tijdens de pelgrimstocht die de kapel verliet om de Kapel van Saint-Jean d'Aigremont, na door de straten van de stad en door de verschillende stations van de Golgotha. Dit geld maakte het mogelijk een beroep te doen op uiterst getalenteerde werkplaatsen, zowel voor de lapidaire delen als voor het houtwerk, die niets te benijden hebben met de majestueuze barokke gebouwen van de Eeuwige Stad.
De vitaliteit van de broederschap, die tijdens de Franse Revolutie werd ontbonden voordat ze in 1805 werd hervat, duurde echter slechts tot 1905 en de wet van scheiding van kerk en staat. Er waren inderdaad niet genoeg leden en dus ook niet genoeg geld om liefdadigheidsacties in het hart van de stad te onderhouden. In 1920, de kapel werd geclassificeerd als een historisch monument voordat in de jaren zeventig grote restauratieprojecten begonnen.
